El Gobierno regional recupera las ayudas a comedores escolares, garantizando la gratuidad del menú a aquellos escolares que pertenecen a familias en riesgo de exclusión social, y ofreciendo ayudas por el 50% del coste a familias con rentas bajas. Esta iniciativa se une a la apertura de los comedores escolares en periodos no lectivos, que se materializa con la colaboración de los Ayuntamientos. Con la apertura en los veranos se han contabilizado 13.500 beneficiarios de las ayudas de comedor escolar desde el verano de 2016.
Para atender la demanda que suponen estas ayudas, se hace necesaria la apertura de nuevos comedores, pasándose de los 319 comedores abiertos en el curso 2014/2015 a los 387 que están funcionando en el actual curso 2018/2019, es decir, se han abierto 68 nuevos comedores escolares. Esto ha facilitado que el número de usuarios de los mismos haya pasado de los 17.396 en el curso 2014/2015 a 32.013 usuarios en el curso 2018/2019, un incremento del 84%.
El Gobierno regional publica con fecha 13 de abril, el Decreto 20/2018, de 10 de abril, que regula la concesión directa de ayudas consistentes en el uso de libros de texto por el alumnado de Educación Primaria y Secundaria Obligatoria, y de comedor escolar para el alumnado de segundo ciclo de Educación Infantil y Educación Primaria, matriculados en centros sostenidos con fondos públicos de Castilla-La Mancha. Con este último Decreto de ayudas, publicado para el curso 2018/2019, se han llegado ya a las 19.468 ayudas destinadas a comedores escolares y 68.311 ayudas para libros de texto.
Con fecha 7 de mayo de 2019, se publica la nueva convocatoria de ayudas de uso de libros de texto y comedores escolares para el próximo curso 2019/2020, con una estimación de beneficiarios similar a la del actual curso escolar, cercana a 20.000 beneficiarios de ayudas.
Así, el número de beneficiarios de ayudas de comedor, desde el comienzo de la legislatura, alcanza los 51.291. En el curso 2015/2016, 7.658 alumnos y alumnas fueron beneficiadas por estas ayudas, en el 2016/2017 10.348, en el 2017/2018 13.817 y en el actual 2018/2019, se ayuda a 19.468 escolares.
Para el curso 2019/2020 está previsto abrir 15 nuevos comedores, llegando a un total de 402 comedores escolares en toda la región.
