El Gobierno de Castilla-La Mancha considera que una red de transportes bien vertebrada es esencial para garantizar el acceso del alumnado a una educación pública de calidad, especialmente en las enseñanzas no obligatorias.
El transporte escolar se ofrece de forma gratuita al alumnado de enseñanzas básicas cuando su centro está en una localidad distinta a la del domicilio. Aunque está pensado principalmente para enseñanzas obligatorias, las plazas vacantes pueden ser utilizadas por estudiantes de otros niveles educativos. En el curso 2024-2025 funcionan 1.023 rutas que atienden a 25.800 usuarios, lo que supone un incremento respecto al curso anterior.
Para adaptar el servicio a nuevas necesidades, en marzo de 2025 se autoriza la licitación de 116 rutas (84 en autobús y 32 con taxis), por más de 12 millones de euros, para los cursos 2025-2028, con posible prórroga de dos años. Se impulsa también el transporte zonal sensible a la demanda, que permite cubrir zonas rurales donde no sería viable un transporte convencional, incluyendo alumnado de enseñanzas no obligatorias. En el curso 2025-2026 funcionan 1.048 rutas con 28.109 personas usuarias.
Además, en abril de 2025, el Gobierno regional amplía la gratuidad de la prestación del servicio de transporte escolar al alumnado de Bachillerato residente en zonas rurales escasamente pobladas y en riesgo de despoblación, mediante la Ley 2/2025, de Medidas Administrativas y Tributarias, que modifica la Ley de Educación.
Por otro lado, se mantienen los descuentos del 50 por ciento para jóvenes de 14 a 29 años en el transporte interurbano, tanto del Gobierno de España como del Gobierno regional.
Asimismo, el Consejo de Gobierno aprueba a finales de 2024 una inversión de 8,4 millones de euros para prorrogar el convenio de transporte con la Comunidad de Madrid durante 2025, una medida que beneficia a más de 35.000 personas, en su mayoría jóvenes de las provincias de Cuenca, Toledo y Guadalajara. Un convenio que también se prorrogó en 2024.
Los programas de Ciudad Directo, los ASTRA y el Transporte Sensible a la Demanda (TSD) son fundamentales para el transporte del alumnado a su centro de estudio:
- Los 'Ciudad Directo' son un servicio especial de autobuses interurbanos para mejorar la movilidad rápida entre las principales ciudades de la región. Une las cinco capitales de provincia y también con Talavera de la Reina y Puertollano. No existen paradas intermedias, lo que reduce notablemente el tiempo de viaje. En el Plan Ciudad Directo hay expediciones que se prestan solo en periodo lectivo (universitario), es decir, el diseño del servicio está coordinado explícitamente con el calendario académico, como puede ser por ejemplo, las línea Toledo-Albacete-Cuenca.
- Los servicios ASTRA son un modelo de transporte público interurbano de tipo metropolitano para mejorar la movilidad entre municipios cercanos a una ciudad principal. Este servicio presenta paradas específicas en centros educativos y un ajuste de horarios 'a demanda real' educativa. Un ejemplo claro de paradas universitarias se da en Toledo, donde la renovación de convenios ASTRA incorpora una parada en el Campus Fábrica de Armas de la UCLM para alumnado de municipios del entorno (Cobisa y Argés); al tiempo que se está trabajando en que al menos treinta servicios del autobús Astra del área metropolitana de Cuenca paren en el nuevo Hospital Universitario.
- El Transporte Sensible a la Demanda tiene una cobertura flexible para necesidades fuera de lo que cubren líneas regulares. Permite conectar pueblos pequeños con el nodo donde está el IES con Bachillerato o FP o el enlace a líneas principales 'bajo demanda'.
